Alpaca's in je tuin: wat moet je zeker weten?

Alpaca's zijn geharde dieren, afkomstig uit het dorre Zuid-Amerikaanse hooggebergte. Ze worden steeds vaker in onze regio’s gehouden en dat is niet verwonderlijk: het zijn vriendelijke, nieuwsgierige dieren die gemakkelijk te hanteren zijn en, in tegenstelling tot andere lama's, zelden spuwen.

Voor een gezonde en gelukkige alpaca is een oppervlakte van ongeveer 1.000 tot 1.500 vierkante meter (1/4 tot 1/3 hectare) weiland per dier aanbevolen. Deze richtlijn kan variëren afhankelijk van de kwaliteit van het gras en de bodem. Alpaca's zijn sociale dieren en gedijen het beste in een kleine kudde van ongeveer zes dieren.

Omdat het dieren zijn die uit de Andes komen kunnen alpaca's het hele jaar door buiten worden gehouden, maar het is belangrijk te zorgen voor een schuilplaats tegen regen, harde wind en felle zon. Ze zijn goed in staat om op ruwe terreinen te navigeren, maar vochtige en moerassige grond verweekt hun poten en geeft minder natuurlijke slijtage aan de nagels waardoor een groter gevaar ontstaat tot overgroeien. Een veilige omheining van anderhalve meter hoog is voldoende voor een kudde alpaca's, die doorgaans vreedzaam zijn en niet de neiging hebben te willen ontsnappen.

Alpaca's hebben een schraal dieet, maar dat kan aangevuld worden. Ze zijn gewend aan schraal gras, maar in de winter, wanneer er minder groen beschikbaar is of wanneer het gras bedekt is met sneeuw, is het noodzakelijk om hooi bij te voeren. Kwalitatief goed hooi (bij voorkeur gras- of weidehooi) is essentieel om aan hun vezelbehoefte te voldoen, wat belangrijk is voor een goede spijsvertering. Vermijd hooi met te veel klaver of luzerne, omdat dit te eiwitrijk kan zijn.

Zorg ook voor vers drinkwater dat niet bevroren is en bied een mineralenblok aan voor extra voedingsstoffen. Hoewel alpaca's sobere dieren zijn, is goed ruwvoer cruciaal, vooral in de winter. Regelmatig ontwormen, scheren, nagels knippen en tanden raspen zijn de belangrijkste onderhouds- en veterinaire zorg die ze nodig hebben.