Hoe oud kan je hamster worden?

Er zijn vijf hamstersoorten die je als huisdier kan houden, en hun gemiddelde levensverwachting verschilt sterk.

• Chinese hamster: 1,5 à 2 jaar
• Russische dwerghamster: 1,5 à 2 jaar
• Campbell's dwerghamster: 2 jaar
• Syrische hamster: 2 à 2,5 jaar
• Roborovskihamster: 3 à 3,5 jaar

Dit zijn ‘maar’ gemiddelden, maar het valt je waarschijnlijk op dat de verwachte leeftijd van een hamster een pak lager ligt dan die van andere huisdieren. Natuurlijk kun je er wel voor zorgen dat je knagertje een vervuld, gezond en (relatief) lang leven leidt. Hoe zorg je daarvoor?

In tegenstelling tot bijvoorbeeld cavia’s zijn hamsters omnivoren: ze hebben dus ook dierlijke eiwitten nodig. Kwaliteitsvol hamstervoer voorziet daarin. Af en toe wat hooi mag, maar dan vooral om de tanden gezond te houden. Het is zeker geen alternatief voor geëxtrudeerde pellets of muesli.

Hou oud je knager ook is, investeer in een ruime kooi met veel houten speel- en knaagmogelijkheden. Hamsters hebben geen dieptezicht: maak de verdieping dus niet te hoog, als je een verdieping installeert. Voorzie verder in een dikke laag bedding, zodat je huisdiertje tunnels kan graven. Ten slotte houd je bepaalde hamsters het best alleen, want dit solitaire diertje kan erg agressief reageren tegenover soortgenoten.

De leeftijd van een hamster inschatten is niet makkelijk, maar naarmate de diertjes ouder worden, wordt hun vacht fijner en dunner. Dat gebeurt als ze ongeveer een jaar oud zijn. Oudere hamsters zijn ook minder actief: je zult ze minder vaak in hun looprad aantreffen.