I diversi tipi di fieno e le loro caratteristiche

Questi sono i principali tipi di fieno:

• Fieno di brughiera (primo sfalcio): Come indica il nome, questo fieno viene raccolto da pascoli comuni (prati) per animali. Questo avviene in primavera, prima che il prato venga messo al pascolo quell'anno. Questi prati vengono di solito falciati solo una volta all'anno per ottenere il fieno. Più tardi nel corso dell'anno, il prato può essere falciato di nuovo per fare fieno. Con il fieno di brughiera, di solito c'è solo un taglio di fieno, seguito da un taglio per il fieno silo, o il prato sarà tagliato al pascolo. Il fieno di brughiera comporta il rischio che gli animali mangino involontariamente piante velenose (come l'artemisia) che si trovano spesso nelle praterie. In natura, gli animali riconoscono queste piante velenose e non le mangiano. Ma poiché gli animali in cattività non riconoscono il sapore amaro del veleno nella forma essiccata, rischiano di ingerire queste piante velenose attraverso il fieno.
• Fieno di loietto: Questo fieno si trova per lo più sui terreni coltivati e viene spesso seminato in autunno dopo la raccolta di cereali, patate o mais. Si tratta di un'erba a crescita rapida, con un alto rendimento quando sufficientemente concimata. Nei primi tempi, il fieno di loietto veniva seminato principalmente per il raccolto come fieno silo, ma negli ultimi anni si è verificato uno spostamento verso il fieno. Grazie alla rapida crescita di quest'erba, sono possibili diversi tagli nel corso di un anno. Parliamo quindi di primo, secondo, terzo e quarto taglio.
• Fieno di erbe foraggere: Questo fieno è in realtà un sottoprodotto della produzione di semi d’erba. Il seme d'erba deve prima essere completamente maturo prima di poter essere trebbiato e il fieno raccolto. Il valore nutrizionale di questo tipo di fieno è molto basso, ma a causa della sua struttura ruvida, questo fieno può essere molto adatto soprattutto agli animali non performanti.
• Fieno di campo: Di solito questo fieno viene falciato in luoghi abbandonati o ai bordi delle strade. La raccolta avviene spesso a fine estate, il che significa che può essere raccolto solo una volta. La qualità di questo fieno è molto bassa. Può essere utilizzato solo come parte del mangime di mantenimento per piccoli ruminanti come pecore e capre. Occasionalmente il fieno proveniente dai bordi delle strade può contenere oggetti strani come lattine, vetro, ecc... Anche qui le piante velenose possono rappresentare un rischio.
• Fieno composto: Sempre più fieno di una o più varietà di erba viene coltivato su richiesta. Negli ultimi anni, le combinazioni di erba e trifoglio sono sempre più utilizzate. A queste miscele vengono spesso aggiunti fieno di brughiera liscio, fieno timothy e trifoglio rosso, ciascuno per le sue proprietà specifiche. Questo fieno viene utilizzato principalmente per animali domestici più piccoli come cavie, conigli nani, ecc.

È sicuramente consigliabile far eseguire in anticipo un'analisi del terreno in modo che la concimazione possa essere adattata di conseguenza. Più concimazione si fornisce, più velocemente l'erba crescerà, più fieno si produrrà e più alto sarà il suo valore. Pertanto, per la produzione di fieno si raccomanda una concimazione moderata.

L’erba falciata in primavera (quella falciata tra la fine di aprile e la metà di maggio viene chiamata primo taglio) solitamente produrrà il fieno migliore per quanto riguarda il valore nutrizionale. Più l’erba è vecchia, più sarà composta da steli, dunque il valore nutrizionale sarà sempre più basso.

Le condizioni atmosferiche durante la falciatura e l’asciugatura hanno un ruolo fondamentale nella qualità del prodotto finale. È preferibile attuare la falciatura nel pomeriggio, dopo qualche giorno di sole. In questo momento l’erba contiene più zuccheri. In condizioni atmosferiche meno favorevoli è preferibile posporre la falciatura, perché una volta che l’erba è stata falciata non c’è modo di tornare indietro. Per produrre fieno della migliore qualità, è consigliabile aspettare un tempo estivo stabile e asciutto con una leggera brezza. Questo permetterà di lasciare asciugare il fieno lentamente e, quando si sarà asciugato a sufficienza, pressarlo in balle. Con un tempo molto caldo, è meglio pressare il fieno nel primo pomeriggio. Pressarlo più tardi renderà il fieno più fragile, e difficilmente resterà pressato.

In caso di pioggia, dovrai scegliere. O pressare l'erba tagliata e arrotolarla non appena è un po' secca, oppure aspettare il bel tempo per poter fare il fieno più tardi. Anche quando il tempo è brutto, è consigliabile girare il fieno almeno una volta al giorno. La pioggia di solito ha un impatto negativo sul fieno, ma a seconda di diversi fattori. Non pressare il fieno che non è abbastanza asciutto! Il fieno bagnato potrebbe ammuffire, e sarebbe molto pericoloso per gli animali. Inoltre, ci sarà un rischio di combustione spontanea in seguito, quando verrà immagazzinato.