Repülés során a galambok oxidatív stresszt élnek át (úgynevezett negatív stressz), mely csökkenti az energiatermelést és így gátolja a jó teljesítmény elérését.
Az oxidáció során a tápanyagok (fehérjék, zsírok és szénhidrátok) oxigénhez való kötődéssel égnek el. Ezek az úgynevezett reaktív oxigén fajták normál anyagcsere folyamatok során keletkeznek minden élőlényben.
Az oxidatív stressz az az anyagcsere folyamat, mely során több ilyen oxigén fajta szabadul fel - úgynevezett szabad gyökök – mint általában. Ez felléphet kimerítő terhelés során, mint az intenzív testmozgás és ezért a galambok esetében is versenyzés közben. Ezek a káros részecskék (szabad gyökök) rengeteg károsodást okozhatnak a galambokban.
Ezek a szabad gyökök támadják a molekulákat és géneket így megváltoztatják a test sejtjeinek szerkezetét. A sejtmembránokat és a sejtek szerkezetét szintúgy károsíthatják a galambokban. Így a sejteknek több energiát kell felhasználniuk a sejtmembránok épségének megőrzéséhez.
Az izomsejtek azonban rendelkeznek endogén antioxidáns rendszerrel, mellyel meg tudják védeni magukat a szabad gyökök támadása ellen terhelés során. Az erőfeszítések nagyon intenzívek a versenyszezon folyamán tehát az oxidatív stressz nagyon magas. Legjobb ha a galambok fel vannak fegyverezve természetes antioxidánsokkal kiegészítve a saját védekező rendszerüket, hogy minél nagyobb legyen a károsodás elleni védelem. Tehát ha a galambok extra adag antioxidánst vesznek fel napi táplálékukkal, csökkentik a sejtmembánok és a sejszerkezet károsodásának valószínűségét.
Természetes antioxidánsok sokféle gabonában és kukoricában megtalálhatóak. Azonban a fekete kukorica antioxidáns tartalma sokkal magasabb; a polifenolok és az antocianinok (mindkettő fontos antioxidáns) szintje többszörösen magasabb. Éppen ezért az izmok sokkal jobban védettek, kevesebb károsodás éri az izomsejteket és a galambok nagyobb állóképességgel rendelkeznek, így hosszabb ideig repülhetnek.
Az antioxidánsok az immunrendszer támogatásában és erősítésében szintén fontos szerepet játszanak. Az oxidatív stressz tehát ‘oxidációt’ okoz = az oxigénvegyületek szétesését, ami a rozsdásodáshoz vezet, vagy az élőlényekben öregedéshez. A szervezet nem képes túl sok oxidációt elviselni és ez gyulladás is. A nagy mennyiségű szabad gyökök károsítják a sejteket, a szövetek szerkezetét és elősegítik az öregedést a szervezet csökkent működését, valamint mindenféle betegség és fertőzés előfordulását eredményezve. Mint korábban mondottuk, az antioxidánsok mindent semlegesítenek és így a galambok egészségének javulását segítik elő.