Bárki aki csirkéket vagy madarakat tart tudja, hogy a vörös madártetűatkák valódi kártevők lehetnek ketreceinkben. Különösen amikor az időjárás felmelegszik, éjszaka zaklatják állatainkat.
A vörös madártetű atka ( továbbiakban vörös atka) különféle vad- és házimadarakon élősködik ( főként díszmadarakon, galambokon és csirkéken). Nem az állatokon élnek , csak meglátogatják gazdaállataikat vérszívás céljából. Hőérzékelőiknek köszönhetően találnak potenciális gazdákat ( hőforrásokat). Szaglószervükkel, mely a vörös atkák fontos érzékszerve, azonosítják a madarak és csirkék jellegzetes szagát. A kifejlett vörös atka viszonylag nagyméretű (0.75 – 1 mm), szabad szemmel is jól látható. Színe szürkésfehértől feketéig változó.
Táplálékáért a vörös atka rendszerint éjszaka repül ki portyázni rejtekhelyéről (sötét résekből és repedésekből). A madáron 30-tól 60 percig tartózkodik, miután visszatér búvóhelyére. Mihelyt tele van vérrel színe világostól sötétvörösre változik.
A vérrel való táplálkozás után a vörös atka hét petét rak. A peték lárvákká fejlődnek miután nimfákká válnak. Hét nap után kifejlett rovar lesz belőlük. Rövid szaporodási ciklusuk miatt a vörös atka populáció hatnaponta megduplázódhat. Vérszívás nélkül is akár nyolc , kilenc hónapon át túl tud élni.
A vörös atkák miatt az állatok nyugtalanok lesznek és a tollazat durvává válhat. A madarak néha elhagyják fészküket, ami alacsonyabb tojástermeléshez és tojáson belüli elhaláshoz vezet. Súlyos fertőzés esetén anémia lép fel és a madarak kedvetlenné válnak. Fiatal madarak (különösen a fiókák) elpusztulhatnak, a felnőtt madarak alacsonyabb testtömegűvé válnak. A vörös atka gyakran fontos hordozója mindenféle kórokozónak, mint a salmonella, E. coli, stb
A teljes vörös atka populáció nem pusztul el a fagyok hatására. Ez az amiért a populáció különböző fejlődési szakaszokra oszlik: pete – nimfa – kifejlett vörös atka.
A kifejlett vörös atkák elpusztultnak tűnnek fagy hatására. Valójában 5°C felett ‘felébrednek’ és képesek lesznek újra petéket rakni. A problémák így már télen kezdődnek, de a lerakott peték nagy része csak tavasszal kel ki, amikor a hőmérséklet felmelegszik. Ez magyarázza, miért következik be a vörös atkák hirtelen nagy kitörése a melegebb időjárás beköszöntével.
A madártartók gyakran csak akkor figyelnek fel a vörös atkákra amikor kalitkáik már fertőződtek vele és az áldozataik már elhullottak. A rendszeres és alapos ellenőrzés a vörös atkák (és más külső paraziták) felfedezésében elengedhetetlen a gyors beavatkozáshoz.
Dörzsölje át ujjaival az ülőrudakat és a fészek peremeit , majd ellenőrizze a vörös pigmenteket ujjain. Kétoldalú ragasztószalag használata a kalitkákhoz és fészkelőhelyekhez szintén jó ötlet, mivel a vörös atka könnyen hozzáragad.
Az utóbbi években egyre több rovarirtó szert betiltottak, mert ártalmasak voltak az emberekre és/vagy állatokra. Úgy tűnik, hogy a vörös atka egyre több használatban lévő rovarölő szerrel szemben fejlesztett ki ellenállóképességet.
Oropharma MITE-KILLER rendkívül hatékony és regisztrált biocid kifejezetten a vörös atkák megfékezésére. Az Oropharma MITE-KILLER rendkívül kicsi szilícium-dioxid részecskéken (3-9 μm) alapul, melyek jól megkötik az olajokat és zsírokat. Az atka átmászik a szlícium-dioxid részecskéken és ezek elakadnak az izületek között akadályozva mozgási képességüket. A termék károsítja a vörös atkák kültakaróját és edzett viaszrétegüket. Ez kiszáradáshoz és pusztuláshoz vezet. A spray mélyen behatol a vörös atkák búvóhelyeire. Ez fizikai kontrollt jelent a paraziták felett a rezisztencia kialakulásának veszélye nélkül és amely teljesen biztonságos az állatok számára.
A MITE-KILLER egyszerűen alkalmazható. Az élőhely alapos megtisztítása után fújja be MITE-KILLER-el az összes sarkot, rést és repedést ahol a vörös atkák megbújhatnak ( az ülőrudakon, odúkban, fészektálak alján, stb.). A termék vékony fehér rétegként rakódik le. Addíg amíg ezt a vékony réteget nem fedi be por vagy más szennyeződés hatékony marad. Az eljárás után az állatokat azonnal visszaengedheti kalitkáikba.