Lutter efficacement contre le pou rouge

La dermanysse des volailles, aussi appelée « pou rouge », constitue un problème tenace auquel pour ainsi dire chaque éleveur est un jour ou l’autre confronté. C'est surtout lorsque la température grimpe qu'elle procède à des attaques nocturnes contre nos animaux.

En fait, la dénomination de « pou rouge » est erronée dans la mesure où les poux ont six pattes, alors que la dermanysse des volailles en a huit. C'est pourquoi la dénomination de « dermanysse des volailles » (Dermanyssus gallinae) est plus pertinente.

La dermanysse des volailles parasite de nombreuses espèces d'oiseaux sauvages et domestiques (principalement des oiseaux de volière, des pigeons et la volaille). Elle ne vit pas sur les animaux. Elle n'y séjourne que pour sucer leur sang. Des capteurs thermiques lui permettent de détecter ses hôtes (qui constituent des sources de chaleur). Avec son organe olfactif (son sens le plus développé), elle peut identifier les odeurs spécifiques des oiseaux et des volailles. La dermanysse des volailles adulte est relativement grande (0,75 à 1 mm) et bien visible à l'œil nu. Sa couleur varie du gris/blanc au noir.

La dermanysse des volailles se nourrit de sang

Pour se nourrir de sang, la dermanysse des volailles quitte son abri (interstices et fissures à l'abri de la lumière), le plus souvent de nuit, pour se mettre en chasse. Elle reste 30 à 60 minutes sur l'oiseau, puis recherche à nouveau un endroit pour se cacher. Une fois remplie de sang, sa teinte va du rouge clair au rouge foncé.

Une fois repue de sang, elle peut se reproduire et pond alors sept œufs environ. Ces œufs deviennent des larves puis des nymphes. La dermanysse des volailles est adulte à sept jours. Son cycle de reproduction est très court. De ce fait, une population de dermanysses des volailles peut doubler tous les six jours. La dermanysse des volailles peut survivre huit à neuf mois privée de sang.

Quels sont les symptômes indiquant la présence de dermanysses des volailles ?

Les oiseaux infestés sont agités et leur plumage peut devenir rugueux. Il arrive que les oiseaux quittent leur nid, ce qui entraîne une mauvaise couvée et une mort dans l'œuf. En cas d'infestation grave, l'oiseau souffre d'anémie et est apathique. Les jeunes oiseaux (principalement les oisillons) peuvent mourir, tandis que les oiseaux adultes perdent beaucoup de poids. En outre, la dermanysse des volailles est souvent considérée comme un vecteur de nombreuses maladies, telles que salmonellose, E. coli, etc.

La dermanysse des volailles survit à l'hiver

Le gel ne suffit pas à exterminer toute la population de poux rouges. En cause : la répartition de cette population en différents stades : les œufs, les jeunes poux rouges et les poux rouges adultes.

Le gel tue bien les poux rouges adultes. En fait, un pou rouge se « réveille » dès que la température excède les 5 °C. Il est alors en état de pondre de nouveaux œufs. Les problèmes commencent donc dès l'hiver, dans la mesure où la grosse majorité des œufs pondus n'éclosent pas avant le printemps, à savoir lorsque les températures augmentent. Ceci explique pourquoi les périodes plus chaudes correspondent à de nouvelles invasions soudaines de poux rouges.

Chez les amateurs, la présence de dermanysses des volailles passe souvent inaperçue au début. Ils ne s'en rendent compte que lorsque leur volière est envahie et que de nombreux oiseaux sont morts. Un contrôle régulier et approfondi de la présence de dermanysses des volailles (et d'autres ectoparasites) est essentiel pour pouvoir intervenir rapidement…