Welche Arten von Heu gibt es und wie unterscheiden sie sich?

Wissen Sie auch nicht genau, welches Heu Sie Ihrem Pferd, Ihrem Esel, Ihren Schafen oder Ziegen ... füttern sollten? Es gibt derartig viele verschiedene Sorten, dass Sie vor lauter Bäumen den Wald - das Heu - nicht mehr sehen. Bei Ihrer Wahl sollten Sie eigentlich den Zweck des Heus berücksichtigen und auch, welche Tierart Sie hiermit füttern möchten.

Die eine Heuart ist sehr nahrhaft und die andere wiederum hinsichtlich der enthaltenen Nährstoffe völlig wertlos. Neben dem Nährwert können sich auch die Verdaulichkeit und die Schmackhaftigkeit stark unterscheiden. Bei der Herstellung von Heu spielen die folgende drei Faktoren eine wichtige Rolle: die Grasart für den Heuschnitt, die Düngung der Wiese, die für den Heuschnitt vorgesehen ist und der Zeitpunkt des Schnitts (und dabei vor allem die Wetterbedingungen nach dem Schnitt).

Die Grasart

Es gibt hauptsächlich die folgenden Heuarten:

• Wiesenheu: Wie der Name schon sagt, wird dieses Heu aus normalen Grasweiden (Wiesen) für Tiere gewonnen. Dies geschieht im Frühjahr, bevor die Wiese in diesem Jahr beweidet wird. Diese Wiesen werden normalerweise nur einmal im Jahr für den Heuschnitt gemäht. Später im Jahr kann diese Wiese noch gemäht werden, um Heulage herzustellen. Bei Wiesenheu gibt es also meistens nur 1 Heuschnitt und danach folgt noch 1 Schnitt Heulage oder die Wiese wird beweidet. Wiesenheu birgt allerdings die Gefahr, dass die Tiere unbemerkt giftige Pflanzen (zum Beispiel Jakobskreuzkraut) fressen, die häufig auf Wiesen vorkommen. In der Natur erkennen die Tiere diese giftigen Pflanzen und lassen sie stehen. Aber da sie in der getrockneten Form den bitteren Geschmack des Gifts nicht erkennen, besteht die Gefahr, dass sie diese giftigen Pflanzen über das Heu aufnehmen.
• Raigrasheu: Dieses Gras steht meist auf Kulturland und wird häufig im Herbst nach der Ernte von Getreidepflanzen, Kartoffeln oder Mais eingesät. Es handelt sich um ein schnellwachsendes Gras, das bei ausreichender Düngung sehr ertragreich ist. Raigras wurde früher hauptsächlich gesät, um als Heulage geerntet zu werden, aber in den letzten Jahren ist eher eine Verschiebung hin zu Heu zu verzeichnen. Aufgrund des schnellen Wachstums sind bei dieser Grasart mehrere Schnitte im Jahr möglich. Wir sprechen dann von einem ersten, zweiten, dritten und sogar vierten Schnitt. Bei jedem Schnitt nimmt der Ertrag allerdings erheblich ab, ebenso wie der Nährwert.
• Grassamenheu: Dieses Heu ist eigentlich ein Nebenerzeugnis der Grassamenproduktion. Die Grassamen müssen vollständig reif sein, bevor gedroschen und Heu geerntet werden kann. Diese Heuart hat einen sehr geringen Nährwert, aber dank seiner groben Struktur kann dieses Heu sehr wertvoll sein, vor allem wenn die betreffenden Tiere keine Leistung erbringen müssen.
• Heu aus nicht kultiviertem Anbau: Meistens stammt dieses Heu von verlassenem Gelände oder Wegrändern. Die Ernte erfolgt häufig im Spätsommer, sodass nur einmal Heu geerntet werden kann. Dieses Heu ist von sehr geringer Qualität. Es kann nur als Teil des Erhaltungsfutters für kleine Wiederkäuer wie Schafe und Ziegen verwendet werden. Bei nicht kultiviertem Heu von Wegrändern besteht die Gefahr, dass es Fremdkörper wie Dosen, Glasscherben usw. enthält. Außerdem können auch hier giftige Pflanzen ein Risiko darstellen.
• Sortenheu: In zunehmendem Maße wird auf Wunsch Heu aus einer bestimmten oder aus mehreren Grasarten hergestellt. In den letzten Jahren werden immer häufiger Gras-Klee-Kombinationen verwendet. Wiesen-Rispengras, Wiesen-Lieschgras (Timotheegras) oder Rotklee werden wegen ihrer speziellen Eigenschaften häufig zu diesen Mischungen hinzugefügt. Dieses Heu wird hauptsächlich für kleinere Haustiere wie Meerschweinchen, Zwergkaninchen usw. verwendet.