Pojem vodní ptactvo zahrnuje ptačí druhy, jejichž předci byli vodní nebo v okolí vod žijící draví ptáci (aequornithes), ale i ptačí druhy, které u vody pouze žijí nebo se tam rozmnožují. Je to velmi pestrá skupina – od kachen, hus a labutí k potápkám, ibisům, kolpíkům, čápům, najdeme v ní i jeřábi a různé brodivé ptáky.
Pokud chováte vodní ptactvo, vybudujte jim hodně různých míst ke krmení. Takto se mohou i méně dominantní nebo mladí ptáci v klidu nakrmit. Nikdy nedávejte vodní drůbeži nasekanou trávu! Pokud se jim dostane pod jazyk, nedokážou si ji nijak odstranit.
Mezi vodní ptactvo patří i plameňáci, kteří jsou většinou řazeni mezi čápy, ovšem výzkum jejich DNA ukazuje i na příbuznost s potápkami a holuby. Stejně jako holubi jsou plameňáci monogamní a krmí svá mláďata „mlékem“. Červené mléko z volete, které mláďata plameňáků dostávají během prvních dnů života, se tvoří rodičům v rozšířeném jícnu.
Jasně růžové až červené zbarvení způsobují karoteny z vodních řas, které plameňáci přijímají přímo nebo nepřímo. Potravu tito ptáci filtrují pomocí zobáku z vody. Umožňují jim to malé „kartáčky“ na okrajích zobáku.
Plameňáci obvykle stojí na jedné noze, regulují tak svou tělesnou teplotu. Dokážou stabilizovat váhu těla na jedné noze bez použití svalů.
Jeřábi jsou monogamní ptáci, kteří jakmile se spárují, zůstávají v tomto svazku do konce života. Jeřábi nejraději hnízdí ve vysoké trávě. Proto je dobré ve venkovním výběhu vyset trávu a vytvořit vodní plochu. Jak již skupina vodní ptactvo napovídá, i jeřábi se rádi koupou.
